鎌倉と島津氏の繋がり…正室
徳川将軍家の正室は従来から慣習的に公家方から迎えていたから、篤子はさらに摂関家筆頭・近衛家の当主・忠熈の養女とされ、名を敬子とあらためた。
篤姫を養女に迎えた忠熈の夫人は斉彬の父・斉興の養女・郁子(実父は島津斉宣)だったから話は早かった。
それだけでなく、後で述べるように島津家と近衛家は鎌倉時代からきわめて親密な間柄にあった。
将軍・家定のもとへ送り込む篤姫に対して、斉彬は、次の将軍は一橋慶喜に決めてもらうよう努めてほしいといったという。
篤姫は数十人の供の者を従えて薩摩を出発した。