農業の役割
農業がなければ、日本社会の老人問題は現在よりはるかに深刻な様相を呈したでしょう。
しかも、たんなる雇用量だけの問題ではありません。
農業の場合、高齢者が自らの体力に応じてある程度作業を選択できますし、さらには自然とのふれあいのなかで自らの生きがいを確かめることができるというメリットもあります。
そうした労働の質の問題をも考慮した場合、高齢者の雇用の場としての農業の意義は一段と重要になってくるのです。
では次に、地域政策としての農業の意義をあげておきましょう。
現在の日本は首都圏を中心とする一極集中化傾向が極端に強まる反面、地方での人口減少がますますはげしくなってきています。
この狭い国土のなかで、過密と過疎が同時的に進行しているのであり、それがさまざまな社会問題を生んでいることは周知のところでしょう。
こうした傾向に歯止めをかけ、国土のバランスある発展を実現するためには地方を支える産業基盤としての農林業の振興が不可欠となります。